La combinazione micidiale? Il caldo spaventoso di New York - è l' estate più torrida della storia della Grande Mela -, il cemento della «buca» di Flushing Meadow e una divisa di color nero che di sicuro, nella circostanza, non è stata d' aiuto. Un match di tennis ha così rischiato di trasformarsi in dramma quando Victoria Azarenka, 21 anni, bielorussa, testa di serie numero 10 del tabellone, s' è accasciata al suolo mentre stava giocando contro Gisela Dulko (l' argentina conduceva 5-1 nel primo set e ha vinto per abbandono della rivale). Si era poco prima di mezzogiorno: la temperatura aveva raggiunto i 38 gradi, con un' umidità elevatissima. Subito soccorsa, la Azarenka è stata tenuta per un po' sotto un ombrellone; quindi, su una sedia a rotelle, è stata portata fuori dal campo e accompagnata all' ospedale, dove, per fortuna, si è definitivamente ripresa. Però sono ripassate davanti agli occhi di tutti le immagini del crollo di un' atleta reduce da un' ottima stagione: 4 titoli, l' ultimo lo scorso mese a Stanford battendo la Sharapova, quarti di finale all' Australian Open, dove Victoria si arrese a Serena Williams, poi vincitrice. La sequenza è stata da brividi. Il servizio nel punto d' apertura (vinto con sofferenza e inginocchiandosi una volta completato lo scambio) del settimo gioco, poi la difficoltosa rincorsa di una palla lungo la linea, infine il crollo.
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«Non si muoveva, mi sono spaventata» ha detto la Dulko, che poi è andata all' ospedale a sincerarsi della salute dell' avversaria. A causa delle condizioni ambientali, definite «brutali», i responsabili del torneo stanno adottando la procedura da caldo estremo: le donne possono chiedere anche un break di dieci minuti tra un set e l' altro. Ma pure i maschi sono in grave difficoltà: il croato Ljubicic ha dovuto farsi applicare borse gelate sullo stomaco. Quanto ai risultati, la Schiavone (2° turno) ha vinto il derby con la Camerin: 6-2, 6-1. Tutti out al primo turno, invece, i maschi: dopo Fognini, sconfitti Starace (4-6, 6-4, 6-4, 7-6 dallo spagnolo Almagro) e Seppi, che ha sprecato due set di vantaggio contro un altro iberico, Granollers (2-6, 5-7, 6-3, 6-2 6-3).
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02/09/2010, Redazione- Corriere della Sera.it